德、美经济发展的先进伙伴：工业机器人

当上世纪60年代初期美国正式推出第一台外形具备人类轮廓的工业用机器人时，机器人的定位更多是“机器”。对于工业机器人的总数占世界前三位的美国和德国来说，机器人是他们发展经济的“先进伙伴”。随着人工智能在近十多年来的迅猛发展，机器人已经逐渐成为现代社会中不可或缺的社会成员。

2008年金融危机以来，全球经济复苏乏力，欧美各国纷纷回归制造业。在这一股浪潮中，发展工业机器人已经成为美国重振制造业和德国实现传统产业转型升级的战略途径之一。对于着力推进产业升级以及布局未来产业的中国来说，美国与德国的经验值得借鉴。

德国

正当中国还在摸索机器人发展之模式时，大洋彼岸的德国已经开始进入“工业4.0计划”，以工业机器人推动生产制造向灵活化和个性化方向转型。务实和严谨是德国人天然的DNA，因此在发展工业机器人时他们也始终奉行技术应用和社会需求相结合的原则。例如，德国政府在20世纪70年代中后期便开始推行一项名为“改善劳动条件计划”的政策，强制规定部分有危险、有毒、有害的工作岗位必须以机器人来代替人工，以行政手段将机器人的应用真正推向市场。

1985年，德国政府提出了要向高级的、带感觉的智能机器人领域进军的计划。其后，机器人开始进入德国的各个产业。除了应用于汽车、电子等技术密集型产业外，工业机器人还广泛装备于传统产业。在德国传统产业转型升级的过程中，机器人有效地降低了生产成本，并提高了产品质量。

目前，机器人在德国制造业中的应用率相对较高，每四个就业岗位就有一个工业机器人。德国机器人产业化模式的主要特点在于分工合作，即将具备一定智能化的机器人个体，通过数据交互从而实现高度智能化。

美国

同样提出要在制造业发起“再工业化”的还有美国。如果按照机器人发明和生产的先后顺序来算，美国是绝对的“老大哥”。早在上世纪50年代，美国科学家便提出了工业机器人的概念，并在1962年开发出第一代工业机器人。

不同于德国政府的积极与强势，美国政府在发展机器人时极少采取行政手段以扶持。在1967年以后，美国遭遇了高失业率和通货膨胀并存的尴尬局面，失业人数占美国人口总数10%左右。正因为此，第一代工业机器人并没有立即投入广泛使用。

直到20世纪70年代末，大量使用工业机器人的日本汽车企业对美国构成威胁，美国政府才取消了对工业机器人应用的限制，加紧制定促进该技术发展和应用的政策。此后，美国企业通过生产具备视觉、力觉等的第二代机器人，实现了市场占有率的较快增长。但是，与德国注重实际应用相反，美国发展工业机器人时将侧重点放在了理论上面，导致的结果是既没有摆脱“重理论、轻应用”的问题，也未能打破日本和欧洲的垄断格局。

相比德国高达25%的应用比率，机器人在美国制造业中的应用相对较低，仅为11%。2008-2013年间，机器人在美国的销量以平均每年12%的速度增长，仅2013年，美国的机器人装机量就上升了6%，达到了将近24万个。不过，2013年美国工业机器人生产商的全球市场份额仍不足10%，且国内新增装机量大部分源于进口。

冷冰冰的机器人能否取代人类这种带有感情的高级动物，答案暂时是否定的。因为，人类仍旧是是机器人发展的规划者、控制者和监督者。对于如何平衡由机器人所带来的经济效益和伦理冲突，将成为人类需要思考的难题。

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